Le projet d’extension du MHNFR se propose comme lieu de fabrication de l’urbanité. Une lecture attentive du lieu, de ses composantes et de ses potentiels, ainsi que le constat d’une importante densité sur les zones environnantes, conduisent à proposer des espaces publics de qualité plutôt qu’une densification. En invertissant l’ordre logique du programme d’utilisateur, les lieux d’exhibition sont situés sous le niveau du terrain naturel en favorisant les espaces ouverts, destinés à l’activité sociale du pôle muséal.

Le projet propose de conserver et de valoriser le bâtiment de l’arsenal et d’y installer toute l’activité « invisible » du musée. Une continuité d’utilisation est ainsi garantie au bâtiment : l’Arsenal ne produit plus d’armes, mais garantit toute la machinerie du musée.